NASA Kennedy Space Center / NASA/Kim Shiflett · PUBLIC DOMAIN · Wikimedia Commons · 原典
米航空宇宙局（NASA）の科学ミッション局（SMD）は、宇宙探査および科学研究ミッションの公募・選定体制を全面的に刷新する「Faster to Science（より速い科学へ）」イニシアチブと、新たな競争モデル「CM 2.0（Competition Model 2.0）」を公式に発表しました。今回の改編は、初期段階における複雑なエンジニアリング設計や予算見積もりの負担を大幅に軽減し、科学的有用性を最優先で評価することで、ミッション選定までの所要期間を従来比で最大45%短縮することを柱としています。
科学的価値を優先し、初期提案書を50%削減
2026年10月21日（現地時間）、NASA科学ミッション局のニコラ・フォックス博士が声明で発表した書簡によると、今回の措置はジャレッド・アイザックマンNASA長官の権限委任に基づき推進されました。従来の2段階のミッション公募方式では、ミッションの概念が最終決定されるまでに数年を要し、契約管理の不確実性や膨大な提案書作成費用が研究チームに過度な負担を強いていました。
新たに導入される「CM 2.0」体制の核心は、「科学的競争の優先（compete on the science first）」です。提案段階では、複雑なエンジニアリング実行計画やコスト試算よりも、科学的な核心価値と実現可能性を集中して評価します。NASAは第1段階の公募提出書類を大幅に簡素化し、従来の提案書作成量を約50%削減することで、研究者が事務手続きではなく純粋な科学研究に専念できるよう支援する方針です。
ミッション規模別の改編案と事業期間短縮の目標
NASAは科学ミッションの規模や特性に応じて公募プロセスを差別化します。大型のフラッグシップ（Flagship）ミッションについては、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡以降に確立された「大型ミッション研究（Large Mission Study）」体制を維持し、特定のNASAセンターに管理責任を付与した上で、専用の公募を通じて科学チームや観測装置を選定します。
中・大型クラスおよび小型クラスの任務には、段階的に迅速性を大幅に高めた新プロセスが適用されます。詳細な類型ごとの改編案と期待効果は以下の通りです。
- アストロ・プローブ、ニュー・フロンティア、ディスカバリー・ミッション：第1段階では科学的妥当性、科学実行計画、概念実証ミッション設計の3要素のみを要求します。公募発表（AO）から第2段階の選定まで従来35ヶ月を要していた期間を約19.5ヶ月へと最大45%短縮します。
- 中型探査機（MIDEX）および地球エクスプローラー：同等の2段階方式を採用しつつ、大学や民間企業へと履行機関の範囲を拡大します。過去の類似プロジェクト実績を中心に評価を行い、選定期間を最大45%短縮します。
- 小型探査機（SMEX）および搭載機会事業：単一段階の競争体制に転換し、審査チームの規模縮小およびバーチャル現地調査を実施します。最終選定期間を従来の32ヶ月から19ヶ月へ約40%削減します。
ゴダード・JPLを中心とした実施構造と細部履行原則
CM 2.0体制における第2段階の履行研究は、NASAの2大科学拠点であるゴダード宇宙飛行センター（GSFC）またはジェット推進研究所（JPL）と協力して進められます。ニュー・フロンティアやディスカバリー・ミッションの場合、ゴダード・センターの管理下でジョンズ・ホプキンズ大学応用物理学研究所（JHU/APL）が履行研究を担うことも可能です。
この過程において、事前フェーズA（pre-Phase A）とフェーズAを連結し、科学的・技術的な履行リスクを事業の初期段階で早期に特定します。フェーズAの途中で最終的に単一のミッションへと絞り込まれますが、選外となったチームはフェーズAの残存期間中に自力で概念研究を継続しなければならないという負担から解放されます。
民間宇宙技術の活用と厳格な予算・日程管理
NASAは新制度の運用にあたり、4つの核心原則を提示しました。第一に、全てのミッションタイプにおいて、民間の商用衛星バス、サブシステム、マルチミッション運用など、宇宙産業の最新能力を積極的に導入します。技術的・費用的な利点がある限り、大規模で複雑なミッションであっても商用技術の活用対象から除外されません。
第二に、純粋な科学的卓越性を最優先基準とし、大規模大学や巨大企業の支援を受けられない研究者や主任研究者（PI）にも公平な参加機会を保証します。第三に、費用と日程の管理を大幅に強化します。フェーズAの推定値に基づいてミッションの複雑さを調整し、閾値を超える遅延が発生した場合はミッション中止を含む強力な制裁措置を適用します。最後に、NASA内部センター間の不必要な競争を減らし協力を誘導することで、国税の無駄遣いを防止します。
26日にグローバル科学界に向けたオンライン・タウンホールを開催
NASAは今回の「CM 2.0」競争モデルの詳細を研究者に直接説明し、意見を集約するため、オンライン・タウンホールミーティングを準備しています。イベントは米国東部標準時2026年10月26日午後2時から3時まで、NASA本部主催で開催されます。
このタウンホールミーティングには、ニコラ・フォックス博士をはじめとするNASA科学ミッション局の幹部が直接登壇する予定です。学界、産業界、メディアおよび一般市民は、事前に提供されるオンラインリンクを通じてリアルタイムで参加でき、質疑応答システムを通じて新ミッション公募方式に関する質問や投票に参加可能です。
出典: NASA Science Directorate Official Announcement (Published: Oct 21, 2026)